Depuis la fin des années 1800
Comme celle de toute institution humaine, l'histoire des services hospitaliers à Hawkesbury s'inscrit dans le tissu même de la fibre sociale de notre milieu. Cette histoire débute au tournant du siècle, dans une maison construite en 1820 pour servir d'auberge aux voyageurs entre Montréal et Bytown (Ottawa). Cette maison fut acquise et convertie en clinique médicale par le docteur Frank G. Pattee.

Ces origines hospitalières, bien humbles il va sans dire, furent suivies de la clinique Smith, fondée par le docteur T. Walter Smith au début du vingtième siècle. Cet hôpital offrait les premiers services de chirurgie permettant l'opération d'une appendicite ou d'une hernie ainsi que la réparation de fractures. Avec ses 10 lits, la clinique Smith assura la plupart des services hospitaliers à Hawkesbury et à la région.

Aux années vingt
Au début des années vingt, Hawkesbury connaissait alors une activité économique intense et comptait déjà près de 6 000 personnes. Les hôpitaux privés Smith et Pattee n'arrivaient plus à suffire aux besoins locaux que suscitait l'effervescence industrielle de cette époque.

En 1925, le chanoine Joseph Gascon acheta l'hôtel Lion d'Or, sise à l'angle des rues Régent et William, pour l'offrir à la communauté dans le but d'en faire un hôpital. En 1927, la communauté des Soeurs Grises de la Croix s'en portera acquéreur pour y fonder l'hôpital Notre-Dame, ajoutant de ce fait, 20 nouveaux lits à ceux qu'offrait déjà la clinique Smith.

Les premiers médecins y seront les docteurs J.R. Rhéaume et L.P. Beaudoin bien que tout médecin habilité à pratiquer en Ontario soit admis à y soigner des patients. Les statistiques de la première année d'opération de l'hôpital Notre-Dame sont éloquentes : 276 patients admis, 108 interventions chirurgicales, 68 radiographies, 7 naissances et 9 décès.

En 1930, le docteur E.P. Kelly a acheté la clinique du docteur Pattee dont il changea le nom à l'hôpital Kelly, institution qui fermera ses portes avec la mort de son fondateur en 1956.

En 1932, l'hôpital Notre-Dame accroît son accueil à 30 patients. On augmente encore le nombre de lits en utilisant tous les coins et recoins pour installer des lingeries ou de petites pharmacies d'étage. Le corps médical comprenait alors 5 membres actifs et 4 membres associés. L'hôpital Notre-Dame connaîtra son apogée en 1955 alors que la construction d'une aile portera sa capacité d'accueil à 39 lits.

En 1937, le chanoine J.R. Guindon fondait un centre d'accueil pour filles-mères qui s'appela Centre Maria, puis hôpital du Bon Pasteur, sous la direction des religieuses du même nom. En 1956, un nouvel hôpital réservé aux femmes vient se greffer au Centre Bon Pasteur. Il prend le nom de St-Coeur-de-Marie. L'année suivante, l'hôpital Notre-Dame lui concédait ses services d'obstétrique et de gynécologie afin de rééquilibrer les services entre les deux hôpitaux.

Peu à peu l'hôpital, Notre-Dame et l'hôpital St-Coeur-de-Marie s'acheminent vers l'intégration et sont finalement identifiés comme Annexe A et Annexe B de l'Hôpital Général de Hawkesbury et de la région, celui-ci réunissait ainsi une capacité d'accueil totale de 79 lits.

Entre-temps, durant les années quarante, le docteur T. Walter Smith avait été rejoint par ses fils, les docteurs H. Drummond Smith et Irwin T. Smith. Les médecins, père et fils, continuèrent ainsi leur pratique jusqu'en 1952 où ils décidèrent de construire de nouvelles installations médicales pour leurs patients. Il en résulta un ajout de 16 lits et l'embauche de 3 nouveaux médecins.

En 1961, la clinique Smith connut une expansion à 50 lits, pour dispenser des services de médecine, de chirurgie, d'obstétrique, de gynécologie et de psychiatrie y compris un service d'urgence complet, ce qui évite le besoin de transporter des patients à Ottawa pour leur traitement.

En passant par les années 1980
Au terme de cette longue et noble histoire des soins et des besoins hospitaliers survient la fusion des 3 sites en un merveilleux projet collectif, soit celui d'un tout nouveau et très moderne hôpital de 110 lits, construit en 1984. Des lieux physiques agréables, un équipement de pointe et l'accueil d'un personnel attentif visent à dégager cette ambiance hospitalière essentielle à la mise en confiance, au soin et à la guérison du patient.

Vers l'avenir
Aujourd'hui, l'Hôpital Général de Hawkesbury est un centre hospitalier de 69 lits offrant une gamme variée de services internes et externes à une communauté qui a grandit avec les années. Notre hôpital étant dirigé par un conseil d'administration proactif et géré par des administrateurs dynamiques, on planifie déjà une expansion de ses activités et un agrandissement de l'édifice.

En naviguant sur notre site internet, vous découvrirez l'étendue de la gamme de services présentement offerts à nos patients, par nos 365 employés et 65 médecins.