Le Dr Léonard Lapointe, en nomination au niveau provincial pour le Prix d'excellence pour les personnes âgées 2002

Cardiologue doté d'une grande compassion, d'un sens inné du devoir, d'une bonne dose d'humour et d'une énergie à faire pâlir les plus jeunes, le Dr Léonard Lapointe, âgé de 73 ans, est un travailleur infatigable. Au service de la clientèle de notre hôpital, c'est un ardent promoteur de la santé cardiaque.

Depuis l'année 1995, le Dr Lapointe remarquait que sa clientèle, aux prises avec des incidents coronariens et diverses maladies cardiaques, devait toujours faire le trajet de plus de 2 heures aller-retour, pour suivre, à l'Institut de cardiologie de l'Université d'Ottawa, l'éducation nécessaire pour bien vivre selon leur nouvelle condition physique.

Malheureusement, ceux qui en avaient le plus besoin ne pouvaient se rendre à Ottawa et ce, pour une foule de raisons. Ainsi, un faible nombre parmi les 350 nouveaux patients cardiaques qu'il traitait annuellement, pouvait bénéficier de l'éducation nécessaire pour améliorer leur sort.

Il faut mentionner que selon certaines études faites à travers la province, la moyenne de décès par maladies cardiaques est de 32% plus élevée dans les comtés de Prescott-Russell que la moyenne provinciale.

En 1996, soit à l'âge de 67 ans, le docteur Lapointe a donc entrepris de monter un programme de prévention et réadaptation cardiaque pour aider les centaines de patients cardiaques de la région. Il s'est adjoint une équipe multidisciplinaire, composée de pharmacienne, diététiste, physiothérapeute, infirmière, psychologue et technicienne pour développer son programme d'enseignement aux patients coronariens.

Aidé de son comité, il a identifié et acheté les pièces d'équipement nécessaires et trouvé un local pour les rencontres. Il a aussi levé des fonds pour assurer le bon fonctionnement et la continuité du projet. Après 1 an d'effort, le programme accueille ses premiers patients cardiaques et leurs proches parents le 7 février 1997. Tous les participants apprécient grandement les différents volets, car ils leur permettent entre autre, de comprendre leur maladie et de modifier leur style de vie.

Une nouvelle dimension s'ajoute ensuite, soit le programme de réadaptation physique avec volet d'exercice de marche sur une piste intérieure, tracée à même les corridors de l'hôpital. Cet ajout est important. Les gens qui demeurent dans une région plus éloignée des grands centres urbains, ont eux aussi besoin d'endroits disponibles pour l'éducation ou l'exercice que requiert leur condition.

Cinq ans plus tard, le programme fonctionne toujours, avec presque tous les mêmes intervenants qu'au début.

Travailleur infatigable, notre cardiologue est un de ces précieux médecins à être au service de sa clientèle 7 jours par semaine. En effet il n'est pas rare de le voir revenir en soirée ou le samedi et le dimanche parce que "un cardiaque" a besoin d'être vu ou rassuré.

Il y a aussi une part de bénévolat dans ses activités. Le docteur Lapointe accepte volontiers de faire des présentations ou de l'éducation lors de soirées ou de journées spéciales pour le bénéficie des résidents de la région, soit pour le bureau de santé de l'Est Ontario ou pour la Coalition Au rythme du coeur.

Notre cardiologue aurait pu se contenter de sa pratique normale de la cardiologie à l'Hôpital Général de Hawkesbury. Il a plutôt choisi de donner plus, beaucoup plus, pour le mieux-être de sa nombreuse clientèle.

C'est la raison pour laquelle le docteur Léonard Lapointe mérite, à 73 ans, qu'on lui décerne un Prix d'excellence pour les personnes âgées.